Cómo escribir diálogos que suenan reales

El diálogo no es cómo habla la gente. Es cómo parece que habla.

Este es el error más común de los escritores en formación: transcribir conversaciones reales y usarlas como diálogo. El resultado siempre suena falso, paradójicamente, porque la conversación real es repetitiva, incompleta, llena de muletillas y digresiones que en papel se vuelven insoportables.

El diálogo literario es una ilusión de conversación real construida con precisión quirúrgica.

Regla 1: El diálogo hace cosas, no solo dice cosas

Cada línea de diálogo debe cumplir al menos una función narrativa:

- Revelar carácter

- Avanzar el conflicto

- Dar información sin parecer que la da

- Crear subtexto (lo que no se dice)

Si una línea no hace ninguna de estas cosas, córtala.

Regla 2: El subtexto es el corazón del diálogo

La gente rara vez dice lo que realmente quiere decir. En la vida real por miedo, por cortesía, por costumbre. En la ficción, ese espacio entre lo que se dice y lo que se quiere decir es donde vive la tensión.

—¿Vas a venir esta noche? —preguntó ella sin mirarlo.

—Creo que sí —dijo él.

Ninguno de los dos dice lo que realmente está preguntando ni lo que realmente está respondiendo. Eso es subtexto.

Regla 3: Los atributos son casi siempre "dijo"

Olvida "exclamó", "inquirió", "musitó". El cerebro del lector los procesa como ruido. "Dijo" es invisible, que es exactamente lo que quieres: que el lector no note el andamiaje.

Usa atributos de acción en su lugar:

—No sé de qué hablas. —Cerró el libro.

Regla 4: Cada personaje habla diferente

Si tapas los nombres y no puedes saber quién habla por cómo habla, tienes un problema. El vocabulario, la longitud de las frases, las formas de evadir o confrontar: todo eso es carácter.